Καύσωνες: Πόσο έτοιμη είναι η Ευρώπη να αντιμετωπίσει την ακραία ζέστη;

Το καλοκαίρι μπήκε με το… καλημέρα δυναμικά στην Ευρώπη, καθώς καύσωνες σάρωσαν πολλές περιοχές της ηπείρου πριν καν τελειώσει η άνοιξη. Παρότι η Δυτική Ευρώπη άρχισε να ανακάμπτει από τον πρόσφατο «θερμικό θόλο», ένα φαινόμενο που οδήγησε σε θερμοκρασίες-ρεκόρ για τον μήνα Μάιο στη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία, βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με την προοπτική ενός ακόμη ιδιαίτερα δύσκολου καλοκαιριού.

Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για παρατεταμένες περιόδους αποπνικτικής ζέστης και αυξημένο κίνδυνο μεγάλων πυρκαγιών. Μόλις την Τρίτη (2/6), ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός προειδοποίησε για την πιθανή επιστροφή του φαινομένου Ελ Νίνιο, καλώντας τις χώρες να προετοιμαστούν εγκαίρως.

Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη σαφή εικόνα για τις ανθρώπινες απώλειες που συνδέονται με το πρόσφατο κύμα καύσωνα. Οι πρώτες εκτιμήσεις, ωστόσο, κάνουν λόγο για τουλάχιστον 250 επιπλέον θανάτους μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, ήδη από το Σαββατοκύριακο που προηγήθηκε της κορύφωσης των θερμοκρασιών. Ο τελικός απολογισμός αναμένεται να είναι ακόμη βαρύτερος, καθώς η ακραία ζέστη έκανε την εμφάνισή της νωρίτερα από το αναμενόμενο, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια προσαρμογής και προετοιμασίας.